El ex comandante del buque de guerra naval Pearl Harbor, con base en San Diego, fue sentenciado el viernes a tres años y un mes de prisión federal tras su condena por acechar cibernéticamente a una ex novia creando cuentas falsas en línea a su nombre y publicando fotos privadas para avergonzarla, dijeron los fiscales federales.
El capitán de la Marina Theodore Essenfeld, de 53 años, fue declarado culpable por un jurado federal de San Diego de robo de identidad por usar el nombre y la fecha de nacimiento de la víctima sin autorización para crear las cuentas falsas.
Los veredictos, alcanzados en julio, siguieron a un juicio de cuatro días en el que los fiscales mostraron evidencia de lo que dijeron en los documentos judiciales que era la campaña calculada y extensa de 15 meses de Essenfeld para usar cuentas falsas de Facebook y LinkedIn.
“Si consideramos esta conducta como una única campaña de 15 meses, subestimamos la atrocidad de la conducta de Essenfeld”, escribió la fiscalía en su memorando de sentencia. “Esta conducta implicó en conjunto docenas, si no cientos, de decisiones y acciones individuales”.
El abogado de Essenfeld, Kerry Armstrong, dijo al Union-Tribune que estaba decepcionado con la sentencia y que esperaba que lo condenaran a prisión preventiva y a libertad condicional. Dijo que Essenfield tiene la intención de apelar los veredictos.
“Definitivamente cometió un gran error de juicio con respecto a sus acciones en este caso, pero no creemos que su conducta fuera de naturaleza criminal”, dijo Armstrong. “Ha servido con orgullo a su país durante 34 años en la Marina, y sería una verdadera vergüenza que su carrera increíblemente exitosa terminara de esta manera”.
Essenfeld tuvo varias asignaciones notables en la Marina, incluido el cargo de comandante de Pearl Harbor de 2016 a 2018. En documentos judiciales, Armstrong dijo que su cliente estaba a solo unas semanas de tomar el mando del USS San Diego (un barco de desembarco anfibio) cuando fue arrestado en el caso de acoso cibernético.
La fiscal federal de San Diego, Tara McGrath, dijo en un comunicado de prensa que la sentencia marca el final del reinado de terror cibernético de este perpetrador.
El acoso cibernético no es solo una molestia o una broma inofensiva; es un delito grave con consecuencias devastadoras, dijo McGrath. El tormento que soportó esta víctima ha afectado profundamente su vida, y aquellos que creen que pueden esconderse detrás de una pantalla deben saber que la justicia prevalecerá.
Según el documento de sentencia presentado por los fiscales, Essenfeld y la víctima se conocieron mientras ambos vivían localmente y continuaron una relación a larga distancia después de que Essenfeld fuera transferido a una asignación en Colorado.
Después de una mala racha y una reconciliación, según los fiscales, Essenfeld abrió cuentas de correo electrónico fraudulentas utilizando la información personal de la víctima y luego utilizó esas cuentas para registrar perfiles falsos de Facebook y LinkedIn a nombre de la víctima.
Después de que rompieron, las publicaciones se intensificaron, dijeron los fiscales. Supuestamente se hizo pasar por ella, a veces incluyendo su ciudad natal, universidad y historial laboral real, e interactuó en grupos de citas, solicitando interés sexual de los hombres, dijeron los fiscales. Dijeron que publicó fotos privadas y contenido explícito, y también compró un teléfono desechable para vincularlo a la cuenta.
Cada paso fue un acto único y calculado para promover el objetivo de Essenfeld de castigar y lastimar (a la víctima) por su ruptura, alegaron.
Esssenfeld fue acusado por primera vez a principios de 2023. Los fiscales dijeron que mientras Essenfeld estaba fuera de custodia a la espera del juicio, creó cuentas de club de fans en las redes sociales con el nombre, las fotos y la información personal de la víctima. Los fiscales llamaron la atención del juez de distrito Robert Huie, quien ordenó su detención aproximadamente un mes antes del juicio.
En la sentencia del viernes, según la Fiscalía de los Estados Unidos, Huie reconoció la terrible experiencia de la víctima y elogió su coraje y fortaleza para presentarse.
Original Story
Former San Diego-based Navy captain sentenced for cyberstalking ex-girlfriend