El gobernador Gavin Newsom emitió una orden ejecutiva el miércoles destinada a encontrar formas de reducir las crecientes facturas de electricidad que los clientes atribulados pagan cada mes, aunque la orden no ofreció cifras específicas en dólares ni cronogramas.

Uno de los principales impulsores de las facturas más altas proviene del gasto de las empresas de servicios públicos propiedad de inversores del estado, como San Diego Gas & Electric, en programas para reducir el riesgo de incendios forestales. SDG&E, por ejemplo, ha gastado alrededor de $5 mil millones en dinero de los contribuyentes desde los letales incendios forestales de Witch Creek, Guejito y Rice en 2007 que destruyeron más de 1.300 hogares, mataron a dos personas e hirieron a 40 bomberos.

La orden ejecutiva de Newsom pide “inversiones más inteligentes para mitigar los incendios forestales” al ordenar a los reguladores estatales que evalúen la supervisión de las empresas de servicios públicos y se aseguren de que el gasto se “concentre en medidas rentables”.

La orden también:

Pide a la Comisión de Servicios Públicos de California que identifique los programas de bajo rendimiento y devuelva el dinero no utilizado a los clientes de servicios públicos a través de créditos en sus facturas. Pide a la comisión de servicios públicos que revise los costos de las regulaciones de varios programas, busque opciones de financiación federal para ayudar a reducir las facturas de electricidad y ordena a la Comisión de Energía de California que examine las medidas de ahorro de costos. Instruye a la Junta de Recursos del Aire de California a encontrar formas de aumentar el Crédito Climático de California que los clientes de servicios públicos reciben dos veces al año.

Los clientes de SDG&E recibieron su crédito climático más reciente a principios de este mes, con una deducción automática de la factura de $78,22 en su ciclo de facturación de octubre. La financiación proviene del dinero generado por el programa de límite y comercio del estado que requiere que las centrales eléctricas, los proveedores de gas natural y las grandes industrias que emiten gases de efecto invernadero compren permisos sobre la contaminación de carbono que producen.

Los responsables de las políticas de California se han fijado el objetivo de que el 100% de la electricidad del estado provenga de fuentes libres de carbono para 2045, si no antes. Los costos asociados a los proyectos de energía limpia, como los proyectos de almacenamiento de baterías destinados a reducir el uso de plantas de energía a gas natural, se trasladan a los contribuyentes de servicios públicos.

“Estamos tomando medidas para abordar el aumento de los costos de la electricidad y ahorrar dinero a los consumidores en sus facturas”, dijo Newsom en un comunicado. “California está demostrando que podemos abordar las preocupaciones sobre la asequibilidad mientras continuamos con nuestros esfuerzos líderes a nivel mundial para combatir la crisis climática”.

La Red de Reforma de Servicios Públicos, el grupo de consumidores de San Francisco comúnmente conocido como TURN que a menudo opina sobre cuestiones de servicios públicos, calificó la orden ejecutiva de Newsom como “un primer paso importante para resolver la crisis de asequibilidad” que enfrentan los contribuyentes de California. Pero el director ejecutivo de TURN, Mark Toney, dijo que su grupo “espera trabajar con el personal del gobernador en estrategias de asequibilidad” que no se mencionan en la orden ejecutiva, como “establecer límites al gasto excesivo de los servicios públicos” que, según Toney, podría ahorrarles a los clientes miles de millones de dólares.

SDG&E calificó la orden ejecutiva como “un gran primer paso” y “esperamos que este proceso avance rápidamente”.

Al mismo tiempo, el portavoz de SDG&E, Anthony Wagner, dijo en un correo electrónico: “Seguimos enfocados en reducir los costos operativos para ayudar a controlar el aumento de los precios de la electricidad y estabilizar las facturas mientras seguimos brindando el servicio excepcional que nuestros clientes esperan”.

A principios de este mes, la comisión de servicios públicos emitió una decisión propuesta que aumentaría las tarifas de SDG&E en aproximadamente un 4% por año hasta 2027.

La propuesta aún debe ser aprobada por la mayoría de los cinco miembros con derecho a voto de la comisión, conocida como CPUC para abreviar. Se espera una votación el 5 de diciembre.

Los demócratas en roles de liderazgo legislativo en Sacramento dijeron que la orden ejecutiva de Newsom es necesaria.

“El estado, incluidas sus agencias reguladoras, necesita ponerse las pilas y mitigar los crecientes impactos fiscales sobre los contribuyentes”, dijo en un comunicado el presidente pro tempore del Senado, Mike McGuire, demócrata por la Costa Norte. “Este es un comienzo importante del gobernador Newsom y el Senado planea redoblar los esfuerzos en este progreso en los próximos meses”.

Los republicanos del Senado fueron mucho menos caritativos y dijeron que el gobernador “finalmente se da cuenta de que los precios de la electricidad son una vulnerabilidad para su carrera política”.

“Si bien un mejor enfoque sería recortar las regulaciones costosas de inmediato, Newsom está dando un pequeño paso en la dirección correcta para revisar los programas que están ‘de bajo rendimiento’ y devolver esa financiación a los contribuyentes”, dijo en un correo electrónico el líder de la minoría del Senado, Brian Jones, republicano por Santee. “Soy cautelosamente optimista de que la orden ejecutiva de hoy puede ser la aguja que se mueva en la dirección correcta y brinde el alivio que tanto necesitan los californianos”.

Original Story

Newsom issues executive order on rising electric bills — but how much will it help?