Los líderes de la segunda ciudad más grande del condado de San Diego votaron unánimemente el martes para declarar un estado de emergencia local debido a los impactos de la crisis de aguas residuales del río Tijuana que han llegado a Chula Vista.

La resolución es en su mayoría simbólica, e insta a la Casa Blanca, especialmente con el cambio de administración próximo, y a otros altos funcionarios gubernamentales a acelerar el gasto para encontrar soluciones. Se le ha ordenado a las autoridades de Chula Vista que “exploren todas las opciones posibles para mejorar las condiciones en el río Tijuana”, según el texto de la proclamación.

La votación del concejo marcó el primer reconocimiento oficial de que la contaminación descontrolada ya no solo está afectando a las comunidades más cercanas al río. Sus efectos, como los malos olores provenientes de los gases de alcantarillado, están impactando a personas a varios kilómetros de distancia, en Chula Vista.

Este es un problema que ha empeorado continuamente durante los últimos 30 años, dijo el alcalde John McCann. Y aunque es cierto que Imperial Beach y Coronado han sufrido más daños, los residentes de Chula Vista también están expuestos a condiciones insalubres causadas por el tratamiento terriblemente inadecuado de las aguas residuales provenientes de la ciudad de Tijuana.

Los residentes de la región suroeste de Chula Vista, a más de seis millas al norte del Valle del Río Tijuana, donde los investigadores han detectado altos niveles de sulfuro de hidrógeno y otros productos químicos tóxicos que cruzan la frontera, dicen que están sufriendo más que el simple disgusto.

Los olores los despiertan de un sueño profundo y experimentan dolores de cabeza, mareos y náuseas. Estos síntomas, entre otros, han sido reportados principalmente por quienes viven y trabajan más cerca del río y el océano, como en Imperial Beach, Coronado, Nestor, Otay Mesa West y San Ysidro.

La contaminación ha empeorado significativamente en los últimos años. El flujo de aguas residuales alcanzó un récord de 44 mil millones de galones el año pasado, y la cantidad de sedimentación, que ha comprometido los esfuerzos de tratamiento de aguas residuales, también ha batido récords.

Años de negligencia y falta de inversión en plantas de tratamiento de aguas residuales de ambos países han provocado enfermedades, cierres de playas y recesiones económicas. Sin embargo, en los últimos años se han logrado avances en asegurar fondos e iniciar proyectos de construcción para evitar que los flujos de aguas residuales lleguen a Estados Unidos.

Aún así, se necesita más dinero para infraestructura y recursos que brinden alivio a los residentes más pronto. Por eso, es importante que más jurisdicciones, incluida Chula Vista, se unan a una coalición de partes interesadas que insten a las agencias federales y estatales a priorizar soluciones integrales que protejan nuestro medio ambiente y la salud pública, dijo Lisa Schmidt, directora del distrito para el asambleísta David Álvarez, cuyo distrito incluye el sur del condado.

En 2018, Chula Vista se unió a Imperial Beach y al Puerto de San Diego para demandar al gobierno federal por violar la Ley de Agua Limpia. La declaración de emergencia de la ciudad también sigue a proclamaciones similares adoptadas por el condado en 2023, así como por la ciudad de San Diego e Imperial Beach en años anteriores. Todos los alcaldes del condado también han enviado cartas conjuntas a funcionarios estatales y federales solicitando un estado de emergencia.

El miércoles, los Comisionados Costeros de California dijeron que esperan que el gobernador Gavin Newsom incluya la crisis de aguas residuales del río Tijuana en las conversaciones con la Legislatura durante una sesión especial programada para diciembre. El gobernador convocó la reunión en respuesta a la reelección del presidente electo Donald Trump, citando preocupaciones sobre las consecuencias de su presidencia para California.

Los comisionados también dijeron que la Proposición 4 debería asignar dinero para proyectos adicionales vitales para desviar los flujos de aguas residuales del río que aún no han sido financiados. La Proposición 4, que los votantes de California aprobaron en esta elección, autoriza el gasto de 10 mil millones de dólares en proyectos ambientales y climáticos, priorizando a las comunidades de bajos ingresos.

Original Story

Sewage pollution affecting Chula Vista, not just border communities. So, city leaders declare local emergency.