Los padres cuyos hijos adultos murieron en cárceles locales están pidiendo a los funcionarios del condado que exijan una mejor supervisión de la Oficina del Sheriff de San Diego.
Los padres de Elisa Serna y la madre de Michael Wilson argumentan en una carta enviada el miércoles a los supervisores del condado que la Sheriff Kelly Martínez ha desafiado repetidamente los esfuerzos por someter a su departamento a una supervisión razonable.
Serna murió en la cárcel de mujeres de Las Colinas en 2019 a la edad de 24 años y Wilson en la cárcel central el mismo año a los 32, después de que sus padres dijeran que a cada uno de ellos se le negó un tratamiento médico que les hubiera salvado la vida. El condado acordó un acuerdo de $15 millones con los Serna en julio y a fines del mes pasado acordó pagar casi $5 millones a la madre de Wilson.
Los acuerdos elevan la cantidad que el condado ha pagado en los últimos seis años en acuerdos y sentencias del jurado por muertes y lesiones graves bajo custodia del sheriff a aproximadamente $80 millones.
Estas dos muertes son la punta del iceberg de la negligencia, la apatía y la indiferencia deliberada que el Sheriff ha demostrado al no brindar seguridad y atención a los detenidos, dicen Paloma y Michael Serna y Phyllis Jackson en su carta.
La carta de los padres pide a la Junta de Supervisores que amplíe la autoridad de la Junta de Revisión Ciudadana de Aplicación de la Ley, conocida como CLERB, para permitirle supervisar al personal médico de la cárcel. Actualmente, la jurisdicción de la junta se limita al personal juramentado.
También pide a los supervisores que agreguen un inspector general para complementar la supervisión de CLERB y les pide que alienten a CLERB a usar su poder de citación para garantizar una transparencia efectiva.
La ampliación de la supervisión de la junta de revisión para incluir al personal médico y la adición de un inspector general fueron defendidas por el ex director ejecutivo de CLERB, Paul Parker. Parker renunció en marzo por frustración con los funcionarios del condado.
Siento que me estoy golpeando la cabeza contra la pared, y el condado no parece querer hacer nada para tener una verdadera supervisión, dijo a The San Diego Union-Tribune.
Tim Ware escucha durante una reunión de la Junta de Educación del Condado de San Diego en el Centro de Administración del Condado de San Diego el martes 3 de septiembre de 2024 en San Diego. (Meg McLaughlin / The San Diego Union-Tribune)
La supervisora Terra Lawson-Remer dijo en una entrevista que las muertes evitables en la cárcel son completamente inaceptables y que estaba abierta a agregar un inspector general y discutir otras mejoras de supervisión.
Eugene Iredale, uno de los abogados de las familias, dijo que la carta estaba motivada en parte por la negativa del sheriff a entregar los registros a los consultores contratados por CLERB para examinar las muertes bajo custodia.
“La sheriff se promociona como una reformadora (pero) rechaza la solicitud más simple… de entregar los datos que son necesarios para recomendar los cambios necesarios en la práctica y el procedimiento en la cárcel”, dijo.
Esta semana, CLERB envió a Martínez una carta de dos páginas pidiéndole que “coopere de inmediato” con los investigadores de The Mountain-Whisper-Light, el grupo consultor que lleva a cabo el estudio.
“A pesar de las numerosas solicitudes (de la Ley de Registros Públicos de California) presentadas por TMWL, los datos no se han proporcionado en su totalidad, y varias solicitudes se han denegado o retrasado”, escribió la presidenta de CLERB, MaryAnne Pintar. “Muchas de las razones por las que se denegaron los documentos son falsas o reflejan que la Oficina del Sheriff afirma exenciones de la CPRA que podría optar por renunciar”.
Un portavoz del sheriff dijo que Martínez está comprometida con la supervisión civil de su departamento y con la prevención de muertes bajo custodia, pero los registros que los consultores han solicitado incluyen información confidencial y protegida legalmente.
Apreciamos la voluntad de CLERB de discutir estos desafíos y confío en que a través del diálogo continuo, podemos encontrar soluciones que cumplan con nuestras obligaciones y responsabilidades, dijo el teniente David LaDieu por correo electrónico.
Martínez fue elegida en 2022 para reemplazar al sheriff Bill Gore después de la jubilación anticipada de Gore. En una larga entrevista con el Union-Tribune a principios de octubre, describió nuevas iniciativas destinadas a evitar que las drogas ingresen a las cárceles, monitorear a los detenidos con enfermedades mentales y señalar a las personas que podrían requerir un mayor nivel de atención médica.
Las reformas pueden estar funcionando. Entre 2019 y 2023, las cárceles de San Diego promediaron 15,6 muertes al año. En lo que va de año, seis personas han muerto bajo custodia en la cárcel. Un séptimo hombre murió en un hospital poco después de ser liberado.
Iredale dijo que la caída en las muertes era una buena señal. Reconoció los desafíos de administrar un sistema penitenciario grande, pero quiere ver varios años con menos muertes.
“Esperamos que ya no tengamos el canto de ‘Somos el número uno’ en cuanto a las muertes en las cárceles de nuestro condado”, dijo.
En 2023, Paloma Serna observa durante una manifestación en El Cajón por su hija Elisa Serna, quien murió en una cárcel del condado de San Diego en 2019. (U-T)Original Story
Their children died in jail 5 years ago. They want county supervisors to beef up oversight.