Un juez de la Corte Superior de San Diego ordenó que un hombre designado como depredador sexual violento sea liberado como un delincuente transitorio porque los funcionarios no han conseguido un lugar para que viva.

Pero la liberación de Merle Wakefield no es inminente. Su caso volverá a presentarse ante la jueza Yvonne Campos el 20 de noviembre, cuando se espera que los funcionarios presenten un plan para la liberación de Wakefield, que podría incluir la ubicación del hombre de 67 años en un motel. Si Wakefield finalmente es liberado como un delincuente transitorio, Campos ha ordenado que tenga seguridad en persona las 24 horas.

La orden de Campos de liberar a Wakefield sigue a tres intentos previos de encontrarle alojamiento; más recientemente hubo una propuesta en julio para ubicarlo en Poway, pero fue revocada rápidamente. El tribunal rechazó una oferta para ponerlo en Mount Helix en 2021, y otro sitio fue rescindido ese año cuando fue devuelto al Hospital Estatal de Coalinga para recibir más tratamiento como depredador sexual violento.

Las liberaciones transitorias para personas designadas como depredadores sexuales violentos se han ordenado en San Diego dos veces antes, ambas en diciembre pasado. Pero en ambos casos, los funcionarios estatales pudieron encontrar alojamiento permanente antes de que los hombres fueran liberados, y ahora viven en la misma casa de Jacumba Hot Springs.

Los depredadores sexuales violentos, o SVP, han sido condenados por un delito sexual violento y se les ha diagnosticado una condición mental que los hace propensos a reincidir. Es un grupo relativamente pequeño, menos del 1% de la población de delincuentes sexuales del estado.

Son enviados al Hospital Estatal de Coalinga, donde pueden elegir participar en un programa de tratamiento destinado a frenar los impulsos criminales. La participación podría eventualmente conducir a su liberación condicional. Pero se requiere que un juez dé el visto bueno, bajo estrictas restricciones, y se supone que deben regresar al condado que inicialmente los envió a prisión.

La Oficina del Defensor Público, que representa a Wakefield, se negó a hacer comentarios sobre su caso el jueves.

Wakefield fue condenado en 1981 por cometer actos lascivos con una menor de 14 años, y luego condenado en 1990 por violación por medio de la fuerza, la violencia o el miedo, según la Oficina del Fiscal de Distrito. Después de su liberación de prisión en 1998, fue designado formalmente como un depredador sexual violento.

La Oficina del Fiscal de Distrito se opone a la solicitud de liberación de Wakefield como transitorio. Creemos que las liberaciones transitorias plantean un riesgo significativo para la comunidad y no permiten un control y supervisión adecuados, dijo la oficina en un comunicado.

La oficina dijo que es responsabilidad del Departamento de Hospitales Estatales, que trata a las personas consideradas depredadores sexualmente violentos, y su contratista, Liberty Healthcare, encontrar viviendas adecuadas para las personas a las que se les ordenó la libertad condicional.

“Seguiremos oponiéndonos a las liberaciones transitorias e insistiremos en que el Departamento de Hospitales Estatales cumpla con su deber de encontrar un lugar fijo adecuado”, dijo la Oficina del Fiscal de Distrito.

Los funcionarios del Departamento de Hospitales Estatales señalaron el jueves que no coloca a las personas designadas como depredadores sexualmente violentos en una comunidad “hasta que un tribunal haya determinado que es seguro y apropiado hacerlo”.

La intensa resistencia del vecindario puede hacer que sea excepcionalmente difícil encontrar vivienda para aquellos que han sido autorizados para la libertad condicional. La semana pasada, una auditoría estatal del programa de libertad condicional del SVP encontró que se necesitan un promedio de 19 meses para encontrar un hogar adecuado en el condado de San Diego. A nivel estatal, el promedio es de 17 meses.

Durante esa espera, las personas que han sido autorizadas para la liberación se mantienen en Coalinga. La auditoría publicada la semana pasada sugirió que, en lugar de eso, los participantes que esperan la liberación deberían ser trasladados a viviendas grupales fuera del hospital. Los funcionarios de los Hospitales Estatales rechazaron la sugerencia, citando varias razones.

La auditoría también encontró que el programa de liberación condicional le ha costado al estado $93 millones para ubicar y monitorear a 56 participantes en liberación, un promedio de $1.6 millones por participante.

Original Story

Sexually violent predator ordered to be released as transient in San Diego