Los estudiantes de Southwestern College, Alejandro Banda y Deante Bailey, ya conocen la rutina: levantarse temprano, revisar los tiempos de espera en el cruce fronterizo y hacer fila con la esperanza de llegar a tiempo a la escuela. Pero por primera vez, al menos para una clase, pueden saltarse la tediosa rutina.

El colegio con sede en Chula Vista comenzó recientemente a ofrecer una clase de negocios en la Universidad CETYS en Tijuana para estudiantes como Banda y Bailey que viven al sur de la frontera. El programa piloto se lanzó después de que se firmara un memorando de entendimiento a principios de este año entre ambas instituciones.

“Es conveniente,” dijo Banda antes de su clase del miércoles. “No es mucho dolor de cabeza tratar de cruzar la frontera y regresar.”

Es difícil rastrear la cantidad de estudiantes transfronterizos en la región. Los funcionarios de Southwestern College estiman que al menos 1,500 de sus estudiantes viven en México. Pero esa cifra podría ser mucho más alta, ya que algunos estudiantes son reacios a compartir esa información, dijo Joel Pilco, director de programas binacionales e internacionales en Southwestern College.

El programa, pionero en su tipo, tiene como objetivo incentivar “a los estudiantes que compartimos,” y a aquellos que enfrentan el reto diario de cruzar la frontera, dijo Karina Parra, directora de la Escuela de Negocios y Administración de CETYS en Tijuana.

Letrero en el campus universitario del CETYS. (Alejandro Tamayo / The San Diego Union-Tribune)

“Estas largas filas o la complejidad de la movilidad en nuestras ciudades pueden obligarlos a incluso abandonar algunas de sus clases, y la idea es proporcionarles las facilidades para que continúen sus estudios,” dijo.

El tráfico en los cruces fronterizos en la frontera California-México ha aumentado cada año desde 2021, según datos de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. Los cruces fronterizos hacia el norte en todos los puertos de entrada terrestres de California promedian 200,000 por día.

Ambas instituciones educativas están buscando más formas para que las escuelas colaboren. “Tenemos diferentes sistemas educativos,” señaló Parra. “Necesitamos encontrar las similitudes y trabajar en las diferencias.”

Por ahora, la clase solo está disponible para los estudiantes de Southwestern College que viven en México, pero la idea es eventualmente abrirla también a los estudiantes de CETYS, dijo Silvia Cornejo, decana de los Centros de Educación Superior en Otay Mesa y San Ysidro, y enlace de Southwestern College en su asociación con CETYS.

Además, CETYS podría ofrecer una manera para que los estudiantes de Southwestern tomen algunas de sus clases.

Para sus programas de negocios internacionales, Southwestern ofrece un título de asociado, mientras que CETYS ofrece un título de licenciatura.

“Aún es muy temprano en la asociación,” dijo Cornejo. “Pero la visión es hacer todo lo posible para apoyar a los estudiantes en ambos lados de la frontera para que puedan continuar con su educación, tomando clases de ambas instituciones.”

Estudiantes del curso Principios de Administración del Dinero impartido por el profesor Frank Paiano en el campus de CETYS Universidad. (Alejandro Tamayo / The San Diego Union-Tribune)

El curso de Principios de Gestión del Dinero se ofrece una vez a la semana de manera presencial en el campus de Tijuana, con el resto del curso ofrecido en línea. La clase tiene actualmente 17 estudiantes.

El profesor Frank Paiano ha estado enseñando en Southwestern College durante décadas. Recuerda las muchas veces a lo largo de los años en que sus estudiantes que viven en México le han enviado correos electrónicos para avisarle que no llegarán a tiempo debido a las largas filas.

“Nuestro trabajo es servir a los estudiantes,” dijo. “Y si podemos hacerles la vida más fácil, eso es lo que debemos hacer.”

La noche del miércoles, un grupo asistió a la clase de Paiano para un capítulo sobre seguros de vida, mientras que otro estudiante siguió la clase en línea. El curso se imparte en inglés.

Los funcionarios de Southwestern College dijeron que hay planes de agregar más clases al programa.

La asociación también coincide con la implementación de una ley estatal que permite a los estudiantes de bajos ingresos que viven en México pagar matrícula de residente del estado en colegios comunitarios en los condados de San Diego e Imperial, incluido Southwestern College. El programa de cinco años beneficiará a aquellos que viven a menos de 45 millas de la frontera California-México.

Estudiantes caminando por el pasillo de la universiddad CETYS. (Alejandro Tamayo / The San Diego Union-Tribune)

Muchos estudiantes eligen vivir en México debido al alto costo de la renta al otro lado de la frontera. “Es más económico para el bolsillo,” dijo Banda sobre vivir en Tijuana. “En EE.UU. se está volviendo horrible rentar,” agregó.

Bailey, su amigo y compañero de clase desde hace tiempo, estuvo de acuerdo. Ambos se mudaron de Los Ángeles a Tijuana. “Es más fácil ir a la escuela en San Diego y solo cruzar la frontera que vivir allá y pagar por la renta, la electricidad y todo.”

Banda estimó que para una clase a la 1 p.m., usualmente se pone en fila a las 9 a.m. para asegurarse de llegar a tiempo. Dijo que ya se inscribió en el programa de viajeros confiables Global Entry, pero todavía está esperando la aprobación.

La estudiante de Southwestern College, Genevieve Villarreal, se inscribió cuando aún vivía en Tijuana, pero dijo que recientemente se mudó a Chula Vista.

Aún así, permaneció en la clase y dijo que se sintió atraída por ella porque era la primera de su tipo. “Entiendo que esta es una ciudad fronteriza, así que siento que cualquier cosa como esta es algo en lo que deberíamos estar interesados,” dijo.

Original Story

Southwestern College students in Tijuana don’t have to worry about crossing the border for this class