Para cualquier estadounidense que haya prestado incluso la más mínima atención a la antesala de las elecciones generales de noviembre, la retórica en torno a la frontera entre EE.UU. y México ha sido casi imposible de evitar.

El expresidente Donald Trump ha prometido sellar la frontera y detener la invasión de migrantes, ha referido anteriormente a los migrantes como animales y el jueves comparó a EE.UU. con el cubículo de basura del mundo debido a los cruces fronterizos ilegales.

Aunque la vicepresidenta Kamala Harris no ha adoptado el mismo lenguaje deshumanizante que su oponente, se ha movido hacia una postura más conservadora en la frontera, incluyendo la promesa de una represión aún más dura sobre los solicitantes de asilo que la implementada por la administración Biden a principios de este año. A pesar de la diferencia en el tono, el mensaje de ambos principales partidos políticos es que hay una crisis en la frontera.

Un par de perros pastores australianos juegan en la frontera entre Estados Unidos y México el martes 22 de octubre de 2024 en Jacumba Hot Springs, California. (Ana Ramírez / The San Diego Union-Tribune)

Pero, ¿cómo es realmente vivir cerca de la frontera? En las últimas semanas, el Union-Tribune habló con más de dos docenas de residentes del condado de San Diego que viven más cerca de la frontera internacional, incluyendo una madre embarazada, oficiales de policía retirados, veteranos militares y dueños de negocios. Algunos apoyan a Trump, otros optarán por Harris. Viven a lo largo de la frontera, desde San Ysidro y Otay Mesa en la parte occidental densamente poblada del condado, hasta las rurales ciudades montañosas y desérticas de Potrero, Campo y Jacumba Hot Springs.

El veredicto está lejos de ser unánime sobre si una crisis se está desarrollando en sus patios traseros, o si es la misma crisis de la que hablan los políticos en Washington.

A veces la gente piensa que hay mucha criminalidad pero míralo, esta es nuestra vida, dijo Luis Haro, un conductor de Uber y trabajador del vidrio de 57 años, mientras señalaba las grandes casas y los bien cuidados jardines en su vecindario de San Ysidro, ubicado a pocos pasos de una cerca fronteriza secundaria. Hemos vivido en paz aquí, además del olor y las largas esperas en la frontera cada vez que quieres ir a comer unos tacos.

Mientras muchos dicen que la frontera tiene poco efecto en su vida diaria, algunos coinciden en que hay una crisis de inmigración. Muchos residentes en áreas rurales a lo largo de la frontera ven regularmente a migrantes cruzando. Otros, como Haro, señalan el hedor del contaminado río Tijuana como su mayor preocupación. Luego están aquellos que experimentan la frontera como un lugar que cruzan a menudo, para ver a familiares en México, para obtener atención médica asequible. Para ellos, los largos tiempos de espera en los puertos de entrada son un problema de calidad de vida.

Darlene Bryant, de 62 años, ha vivido en la zona durante 26 años y muestra un sendero por donde los migrantes han cruzado su propiedad el martes 22 de octubre de 2024 en Campo, CA. La ex oficial de policía de San Diego dijo que los migrantes cruzan con frecuencia y, a menudo, siguen la línea del ferrocarril que se encuentra detrás de la propiedad donde ella vive. Bryant dijo que anteriormente votó por el ex presidente Donald Trump, pero que votará por Kamala Harris. (Ana Ramirez / The San Diego Union-Tribune)

Darlene Bryant, una ex oficial de servicio de policía de San Diego, vive a unas millas y media de la cerca fronteriza en Campo, junto a las vías del tren que, según dijo, los migrantes suelen seguir. Vio a migrantes cruzando su propiedad apenas tres noches antes de hablar con un periodista. Dejan desorden en la propiedad, heces humanas y basura, y es frustrante, molesta a tus perros y cosas así, porque los altera durante la noche, dijo Bryant, de 62 años, quien ha vivido en la propiedad durante 26 años. Es muy diferente cuando es tu patio trasero.

Bryant dijo que siente empatía por las personas que viven en opresión o bajo amenaza y, como veterana militar, puede apreciar las dificultades en otras partes del mundo. Pero hay una manera correcta de hacer las cosas y una manera incorrecta de hacerlas, dijo.

Sin embargo, Bryant afirmó que los problemas fronterizos no están necesariamente impulsando su voto. Ella votará en contra de Trump, por otras razones.

‘Antes se escondían’

Mientras algunos migrantes todavía intentan evitar a la Patrulla Fronteriza para entrar al país ilegalmente, los residentes han notado un cambio en los últimos años. Lance Garmo, de 42 años, vive en Jamul pero dirige una tienda de comestibles familiar en Campo. En su camino diario, a menudo pasa viendo migrantes que esperan ser recogidos para su procesamiento por agentes federales. Recordó una ocasión reciente cuando alguien fue a su tienda y le pidió que llamara a la Patrulla Fronteriza por ellos. Solía ser lo contrario, dijo. Antes se escondían de la Patrulla Fronteriza.

Lance Garmo, de 42 años, a la izquierda, dirige un mercado familiar el martes 22 de octubre de 2024 en Campo, California. La familia de Garmo ha estado en el área desde 1981. Dijo que todos los días, cuando viene a trabajar, ve a inmigrantes por la mañana esperando a la patrulla fronteriza Garmo, cuya familia es de Irak, dijo que votará por el expresidente Donald Trump y que los inmigrantes que vienen aquí ilegalmente deberían ser deportados. (Ana Ramirez / The San Diego Union-Tribune)

A aproximadamente 20 millas al este de Campo y sus 2,955 residentes se encuentra Jacumba Hot Springs, con una población de 540. El año pasado, en medio de un gran aumento en las solicitudes de asilo, la Patrulla Fronteriza estableció un sitio de detención al aire libre para aquellos que habían cruzado la frontera y luego se entregaron a los agentes. Voluntarios, incluidos algunos residentes locales de Jacumba, albergaron a los solicitantes de asilo en un campamento justo al sur de la Interestatal 8 mientras esperaban ser procesados por el gobierno.

El aumento en este estilo de cruce se atribuye en parte a un cambio importante en cómo los migrantes pueden solicitar una evaluación de asilo, a través de una aplicación para teléfonos móviles en lugar de simplemente presentarse en un puerto de entrada. Pero la espera para las citas puede ser larga, a veces hasta nueve meses, según un estudio reciente, lo que lleva a muchas personas a buscar asilo cruzando lejos de los puertos de entrada y entregándose inmediatamente a la Patrulla Fronteriza.

En el año fiscal 2021, el sector de la Patrulla Fronteriza de San Diego registró 142,459 encuentros con migrantes entre puertos de entrada. Para el año fiscal 2024, que terminó el 30 de septiembre, los encuentros habían aumentado a 324,260. Pero las aprehensiones de migrantes a lo largo de la frontera suroeste han estado en declive desde junio, cuando la administración Biden implementó la orden ejecutiva que restringe el asilo y aplica consecuencias más estrictas para quienes cruzan sin autorización. En el Sector de San Diego, que ha sido el más ocupado a lo largo de toda la frontera suroeste durante meses, los encuentros cayeron un 48% de junio a septiembre. Los cruces se han definitivamente ralentizado en los últimos meses, dijo el residente de Jacumba, Pete Cerep.

Pete Cerep, de 37 años, muestra una colección de escaleras de varilla de refuerzo que han sido utilizadas por los migrantes para cruzar el muro fronterizo el martes 22 de octubre de 2024 en Jacumba Hot Springs, California. Cerep ha vivido en el área poco menos de dos años y dijo que no sabía que los migrantes usaban el área para ingresar a los Estados Unidos hasta que se mudó allí. …. Dijo que notó un aumento en la cantidad de personas que cruzaban cuando la administración de Biden puso fin al Título 42. (Ana Ramirez / The San Diego Union-Tribune)

Pero sigue ocurriendo, sin duda.

Cerep, un hombre de 37 años que dirige su propio sitio web y trabaja en la gestión de residuos, dijo que se mudó a su propiedad junto a la cerca fronteriza en marzo de 2023 porque era asequible y buena para sus perros. Ha recogido escaleras improvisadas que las personas han utilizado para escalar el muro de 30 pies.

Cerep planea votar por Trump, esperando que cumpla sus promesas de asegurar la frontera; Cerep cree que se necesitan más barreras y más personal, y realizar deportaciones masivas. Con suerte, va a deportar a todas las personas que han cruzado en los últimos dos años, dijo Cerep.

Jeffrey Heck, un jubilado que ha tenido propiedad en Jacumba durante mucho tiempo y se mudó allí de forma permanente hace cinco años, ocasionalmente ofrece recorridos para aquellos que quieren ver la frontera. Mejor conocido en la comunidad unida como Coyote, el hombre de 67 años remolca un bote detrás de su furgoneta que los visitantes pueden abordar. Heck dijo que en sus recorridos ha visto a personas cruzar por escaleras, y al menos una vez ayudaron a un grupo para que no cayeran y se lastimaran en el descenso.

‘No vienen a causar problemas’

Al oeste, los residentes de San Ysidro dicen que han pasado décadas desde que migrantes indocumentados cruzan sus vecindarios. Un jubilado que ha vivido durante 40 años en una casa a aproximadamente 2 millas de la frontera dijo que su cul-de-sac solía ser un punto de contrabando estándar para migrantes esperando transporte después de cruzar, pero estimó que eso terminó a mediados o finales de los años 80.

Ed Adame, cuya esposa era administradora no uniformada en la Patrulla Fronteriza, vive tan cerca de la frontera como se puede. Su vecindario en San Ysidro, justo al oeste del centro comercial Las Américas, está a aproximadamente 100 pies de la cerca secundaria, separado por una carretera y un muro de 8 pies al final de su cul-de-sac.

Ed Adame, de 61 años, utiliza un soplador de hojas en la entrada de su casa el miércoles 16 de octubre en San Ysidro. Adame está jubilado y dijo que se mudó al vecindario en el año 2000. Dijo que solía ver a inmigrantes cruzando por el vecindario, pero que ese no es un problema actual. (Ana Ramirez / The San Diego Union-Tribune)

El veterano de la Marina de 61 años, que se jubiló recientemente de un trabajo en el gobierno federal, es el propietario original de su casa, que fue construida en 2000 junto con las otras casas en la subdivisión. Dijo que los migrantes indocumentados solían cruzar el vecindario con cierta frecuencia, aunque estimó que ha pasado al menos una década desde que alguno ha pasado por allí. Recordó con una risa la vez que un hombre intentó, sin éxito, evitar a los agentes de la Patrulla Fronteriza al mezclarse en la fiesta de cumpleaños en el patio trasero de un vecino, o la vez que otra vecina levantó la tapa de su cubo de basura una mañana y gritó al encontrar a un migrante escondido dentro de ella para escapar de los agentes.

Adame dijo que nunca se sintió amenazado por las personas que veía, y se siente conflictuado sobre el tema porque entiende que los migrantes son personas buscando una mejor calidad de vida. Cree que las personas deberían poder venir a EE.UU., pero que deben presentarse en los puertos de entrada. Lo veo como si tengo un invitado en mi casa, te invito por la puerta principal, no voy a invitarte a escalar por mi ventana, dijo.

Adame ya votó anticipadamente por Harris, pero dijo que no tuvo nada que ver con su postura sobre la inmigración o la frontera; prefiere sus políticas económicas.

Cuatro de los vecinos de Adame en la misma subdivisión dijeron que ellos también votarán por Harris.

María Cruz, una ciudadana mexicana de 53 años con estatus de residente en EE.UU., vive en San Ysidro a una distancia aproximada de 2 millas de la frontera.

Aquí en San Ysidro, no hay problema no hay nada peligroso, dijo la abuela ama de casa en español. Las personas indocumentadas, lo único que hacen en este país es trabajar. Trabajan. No vienen a causar problemas, no causan problemas.

Marie Cruz, de 28 años, a la izquierda, habla sobre vivir cerca de la frontera mientras su hija Angelina González, de 5 años, juega y su madre María Cruz, a la derecha, limpia el miércoles 16 de octubre de 2024 en San Ysidro, California. Ambas mujeres dijeron que han visto un aumento en la cantidad de personas sin hogar. (Ana Ramírez / The San Diego Union-Tribune)

Cruz vive a solo unas cuadras del Centro de Tránsito Iris Avenue en Otay Mesa West, que se convirtió en un centro de bienvenida para migrantes en diferentes ocasiones durante el último año, mientras la Patrulla Fronteriza dejaba a cientos de solicitantes de asilo recién procesados cada día.

Dijo que han pasado dos o tres meses desde que la Patrulla Fronteriza dejó de descargar regularmente grandes grupos de migrantes allí, pero incluso cuando eso era un acontecimiento diario, no afectó a los residentes cercanos.

No hubo peleas ni nada, dijo Cruz. Llegaban allí y solo hablaban por sus teléfonos comunicándose con su gente, haciendo lo que necesitaban hacer.

El hedor

Para muchos residentes de San Ysidro y Otay Mesa, el primer problema que viene a la mente al mencionar la frontera no es la migración, sino el terrible olor del río Tijuana.

Haro, el conductor de Uber y trabajador del vidrio, ha vivido en el vecindario de San Ysidro cerca de la cerca fronteriza y del centro comercial desde 2010. Dijo que el río siempre ha desprendido un fuerte olor durante los meses más calurosos del verano.

Un vecindario de San Ysidro el miércoles 16 de octubre de 2024. (Ana Ramírez / The San Diego Union-Tribune)

Pero este año fue horrible, dijo Haro.

Mientras rociaba un insecticida afuera de su casa, Haro dijo que él y otros vecinos en la zona no podían abrir sus ventanas debido al hedor.

Allan Bohol, de 43 años, creció en el South Bay y ha vivido en la zona la mayor parte de su vida, actualmente en un complejo de casas adosadas en Otay Mesa que está poco más de una milla de la frontera, justo al sur de la Ruta Estatal 905 cerca de la escuela secundaria San Ysidro. Al preguntarle sobre sus pensamientos cuando escucha a los políticos hablar sobre la crisis en la frontera, Bohol mencionó inmediatamente el río Tijuana.

Primero que nada, ese olor, dijo Bohol, añadiendo que no siempre huele mal donde vive, pero puede ser horrible a veces. Incluso si cierras la ventana, todavía se siente un poco.

Como senadora de EE.UU. por California en 2019, firmó una carta instando al gobierno federal a abordar el desagüe de aguas residuales que contamina el río y fluye hacia el océano en Imperial Beach. El año anterior, California demandó a la administración Trump por no hacer cumplir la Ley de Agua Limpia. Nadie que habló con el Union-Tribune expresó una opinión sobre qué candidato, si es que alguno, podría abordar el problema.

Tiempos de espera y otras preocupaciones

Muchos otros que viven cerca de México se preocupan poco por la inmigración. En cambio, se preocupan por cuánto tiempo les toma cruzar la frontera y otros problemas más comunes que afectan a los vecindarios de todo el condado y en otros lugares: la falta de vivienda, la escasez de estacionamiento en medio del aumento de densidad, el ruido de la autopista y la construcción de unidades de vivienda accesorias.

Esperanza García, de 61 años, vive en Potrero, justo al otro lado de la frontera de Tecate, donde su esposo es pastor. La pareja cruza a Tecate al menos una vez a la semana. Cuando se le preguntó si algo debería abordarse a nivel nacional en relación con la frontera, no dudó: extender las horas del Puerto de Entrada de Tecate, ya que dijo que los retrasos han aumentado. El vecino de Potrero, Tulio Hernández, de 26 años, también priorizó los cruces y reflexionó sobre las ventajas de vivir tan cerca de Tecate.

Esperanza García, de 61 años, abre el portón de su casa el miércoles 9 de octubre de 2024 en Potrero, California. Dijo que ella y su esposo colocaron una cerca alrededor de su propiedad hace cinco años porque escuchaban a los migrantes cruzar por la noche y eso los asustaba. (Ana Ramirez / The San Diego Union-Tribune)

Beneficioso, dijo. Es más fácil para mí trabajar aquí en EE.UU. sin estar tan lejos de mi otra familia en México.

Cruz, la abuela de San Ysidro, y su hija, Mary Cruz, de 28 años, describieron un campamento de personas sin hogar cerca de su casa como una preocupación de seguridad mucho más seria que los miles de migrantes que habían pasado por el cercano Centro de Tránsito Iris Avenue.

Amaris Browne, una residente de Otay Mesa y esposa de un marinero de 35 años que espera su primer hijo, coincidió con ese sentimiento, diciendo que la falta de vivienda era una preocupación mucho mayor que la inmigración. (Los políticos) están haciendo que parezca que la gente solo salta la cerca o cruza el agua, y estoy segura de que (lo hacen), pero no tan excesivamente como lo están haciendo parecer, dijo Browne, originaria de Georgia que solía conducir para Uber y Lyft y transportaba frecuentemente a residentes de Tijuana que trabajaban o estudiaban en San Diego.

Estas personas están tratando de ir a trabajar. La mayoría de ellos pueden venir aquí No están molestando a nadie, dijo Browne. La mayor acción que veo es en el centro con las personas sin hogar. Y son estadounidenses, así que ahí lo tienes Están preocupados por las personas equivocadas.

Browne, que nunca ha votado en su vida, dijo que no le gusta Harris y podría votar por Trump.

Original Story

Campaign rhetoric around U.S.-Mexico border is extreme. Living there is a lot more nuanced.