El Santee Drive-In probablemente ya haya proyectado su última película, pero un estudiante de la Universidad de California en San Diego espera salvarlo de la demolición mediante una campaña de peticiones que busca una designación histórica para el lugar.

El cartel del cine al aire libre, las enormes pantallas de cine de 70 pies, las concesionarias vintage y otras estructuras tienen un valor histórico invaluable, dice la petición lanzada por Gage Swaner en Change.org. Los almacenes pueden construirse en cualquier lugar. Pero una vez que se destruye el cine, sus recuerdos desaparecerán para siempre.

El drive-in proyectó sus últimas películas el 31 de diciembre y ha estado cerrado desde entonces, excepto por los mercados de pulgas los fines de semana. North Palisades Partners de Los Ángeles está buscando comprar la propiedad y ha solicitado construir un edificio industrial de 300,145 pies cuadrados en el lugar.

La petición de Swaner especula que el edificio podría ser utilizado para un almacén de Amazon, aunque North Palisades Partners no ha anunciado qué empresa ocuparía la propiedad.

Swaner, de 22 años, dijo que el drive-in puede seguir existiendo como un sitio histórico y como un recurso para eventos comunitarios.

Queremos convertir el lugar en un centro cultural y comunitario para la ciudad de Santee, dijo Swaner, residente de Serra Mesa. Queremos organizar una serie de diferentes tipos de eventos allí todo el tiempo, no solo eventos musicales. Queremos realizar actividades enfocadas en la juventud. Queremos hacer festivales de cine. Queremos organizar mercados de comida. Queremos realizar mercados de pulgas, mercados vintage y todo tipo de eventos que muestren y unan a la comunidad de San Diego.

El esfuerzo puede parecer una causa perdida, pero también podría ser una historia de David contra Goliat.

En 2002, la Comisión de Recursos Históricos del estado designó al Azusa Foothill Drive-In Theatre como un hito histórico, siendo el último drive-in en la Ruta 66 al oeste de Oklahoma.

Los informes de prensa de esa época indicaban que la designación dificultaría la demolición del teatro por parte de la Universidad Azusa Pacific para ampliar sus instalaciones del campus.

El esfuerzo no tuvo éxito al final y el campus reemplazó el viejo drive-in, pero el intento ha servido de inspiración para Swaner, quien hasta ahora ha recolectado 1,000 firmas en su petición.

Su objetivo es alcanzar entre 4,000 y 5,000 firmas y planea presentar la petición ante el Concejo Municipal de Santee a fin de año con la esperanza de convencerlos de nominar el lugar para el reconocimiento histórico.

Lo que ocurra después no está claro ni es seguro. La Comisión de Recursos Históricos del estado reserva la designación para sitios de importancia local que tengan valor antropológico, cultural, militar, político, arquitectónico, económico, científico o técnico, religioso, experimental u otro valor histórico, según la página de recursos históricos de California.

Incluso si no se otorga el reconocimiento histórico, Swaner dijo que espera que solo la nominación sea suficiente para salvar el drive-in.

Lo que es cierto, sin embargo, es que la venta de la propiedad no está cerrada.

William Jacobs, gerente senior de desarrollo de North Palisade Partners, dijo en un correo electrónico que la ciudad de Santee está procesando la solicitud de derechos de la empresa, que incluye la preparación de un informe de impacto ambiental, y que se espera que la venta se complete en algún momento del próximo año.

Los planes siguen avanzando para la remodelación del antiguo sitio del Santee Drive-in Theatre, escribió. Nuestro objetivo sigue siendo invertir en la ciudad de Santee y la comunidad del Este del Condado desarrollando un proyecto que atraiga negocios que creen empleos locales.

Gage Swaner stands outside the concession and projection building at the closed Santee Drive-In, which he hopes to save by recognizing it as historical. (K.C. Alfred / The San Diego Union-Tribune)

Swaner ya ha organizado un evento destinado a mostrar el potencial del sitio. El festival de música y arte Omens Odyssey presentó música en vivo en tres escenarios durante el día, un DJ por la noche y atrajo a unas 1,000 personas el 25 de mayo.

Aunque dijo que fue un éxito, también hubo quejas.

En la reunión del Concejo Municipal de Santee del 12 de junio, un residente del vecindario cercano al drive-in comentó que llamó al Departamento del Sheriff debido al ruido.

Simplemente no creo que algo así deba volver a ocurrir, dijo. Fue insoportablemente ruidoso.

Jacobs también asistió a la reunión para tranquilizar al público de que North Palisade Partners no tuvo nada que ver con el festival.

Estamos tomando todas las medidas a nuestro alcance para evitar que esto vuelva a ocurrir, dijo.

El alcalde de Santee, John Minto, dijo que, después de recibir quejas sobre el ruido del festival, cree que no deberían permitirse eventos similares.

Otorgamos permisos, pero violaron todos los aspectos de esos permisos, dijo. Si alguien se presenta, especialmente esa empresa, tenemos toda la razón para no otorgarles un permiso como ese nuevamente.

La gerente de la ciudad, Marlene Best, también dijo que había preocupaciones sobre el festival.

La ciudad no apoyaría un evento similar sin cambios significativos, escribió en un correo electrónico.

Swaner, estudiante de ingeniería de audio, dijo que tomó lecturas de decibelios durante todo el evento y no superaron los límites permitidos por la ciudad, pero también reconoció que se aprendieron lecciones.

Fue nuestra primera vez y lo organizamos estudiantes, dijo. Aprendimos mucho. En el futuro, podemos trabajar con profesionales del sonido.

Original Story

Petition drive aims to save Santee Drive-In. Can it?